Развлечения  | Автор: | Добавлено: 2017-04-27

Сказка о котёнке Светике - Часть 4

Продолжение

Глава 13

К концу дня жара спала. Снова чувствовался свежий ветерок, который передавал всю прелесть прохладного вечера. Вновь добродушно шумели деревья, по их верхушкам гуляли зелёные волны.

Трое друзей: Лучик, Уголёк и Гладкий отдыхали в пещере учеников, когда в ней появился Златогрив. Наставник был мрачен, что не соответствовало его весёлому нраву. Лучик очень обрадовался доброму воителю, потому что они долго не тренировались. Златогрив молча увел учеников на вечернюю тренировку, которая оруженосцев особенно не впечатлила. Наставник объяснял боевые приёмы строгим тоном и делал замечаний почти в три раза больше, чем обычно. К концу тренировки Гладкий воскликнул:

-Что сегодня со Златогривом?

-Он в последнее время часто ходит мрачный! – заметил Лучик. Ему тоже не нравилось поведение наставника. Лучик чувствовал себя в лагере прекрасно, и у него создавалось чувство защищённости и покоя, но в последнее время все ходили мрачные, и это чувство постепенно пропадало.

-Ага, и злой он какой-то! – поддакнул Уголёк, которому сделали больше всего замечаний.

-Зато сегодня мы идём на Совет! – воскликнул Лучик. Тепло разлилось по его лапам при этом прекрасном воспоминании.

-Это точно лучше! – крикнул Гладкий.

Друзья очень долго болтали о разных интересных вещах, например о том, как лучше всего выследить летучую мышь или сделать так, чтобы ни один кот не мог учуять участников слежки.

-Лучик, а у тебя нет какой-нибудь интересной истории? – вдруг воскликнул Уголёк. – На Общем Совете можно будет рассказать ученикам другого племени эту историю. Знаешь как здорово!

Лучик промолчал и окунулся в воспоминания. Пожалуй, история с собакой может подойти!

-Да Кажется у меня есть история! – загадочно прищурил глаза он.

-Так чего же ты ждёшь? Рассказывай!

И Лучик поведал друзьям о его приключениях с собакой, а заодно, как он встретил Уголька. Эффект оказался совсем не такой как ожидал Лучик. Уголёк издал восторженный вой, а Гладкий задёргал глазом не замечая того, что у него отвисла челюсть. Хотя должно быть наоборот.

-Да такого ещё не с кем не случалось! – воскликнул Гладкий. – Ты будешь королём истории, я тебе обещаю!

Уголёк промолчал, видно все силы ушли на вой.

-Ну, я просто сказал правду! – смутился Лучик.

-Вот именно, и какую! – подтвердил Гладкий.

«Интересно, что в этом такого?» - подумал Лучик, чувствуя, как радость и гордость переполняют его молодое тело. Вместе с этим чувством пришёл голод. На пороге сезон Золотых Листьев, а затем сезон Снегопада, поэтому нужно было как следует отъесться.

Лучик подошёл к куче еды, что перед пещерой учеников и взял себе ворону. Куча была большая, последнее время племя насыщалось досыта. Лучик с трудом отчистил от перьев ворону и впился зубами в её сочное мясо. Птица оказалась на редкость вкусная, не жилистая и не жёсткая.

Покончив с обедом, Лучик подошёл к друзьям, и они вылизали друг друга. Лучик чувствовал безграничную радость, зарывшись носом в шёрстку друзей, он вдыхал запахи, которые никогда не забудет.

В пещеру зашёл Беркут.

-Вставайте лежебоки, вам приказали выходить в вечернее патрулирование!

Лучик вскочил. Его первое патрулирование! А он проспал с полудня до вечера! «Зато на Совете спать не захочу!» - бодро подумал Лучик, выбегая из пещеры.

В центре поляны уже собрались Паутинка, Река, Роса, Летучая Мышь и Ураган с Беркутом. Коты о чём-то оживлённо спорили, и Лучик вспомнил, что в последнее время жизнь в лагере Огненного племени не такая мрачная как недавно. Он услышал, что коты спорят о том, кто пойдёт в патрулирование вместо Тигра, самого незаметного воителя племени. Тигр всё время куда-то пропадал, на дела в племени времени у него не хватало.

-В патруль пойдёт Роса! – рассеянно крикнул Ветрогон, прекрасно слышавший всё с другого конца поляны.

Крапчатая кошечка замурлыкала в знак согласия. Она редко ходила в патрули и всегда была рада побыть в компании. Особенно в это время, с границами племени что-то происходило

Лучик встал в середине отряда, он стоял бок о бок с Угольком и чувствовал его прикосновение. Он опять подумал о том, что он не остался у Двулапых. Он был рядом с друзьями, непонятное тёплое чувство переполняло его тело в этот миг, и он отдал бы всё на свете, чтобы этот миг длился вечно

Но Беркут прокричал созывной клич и бросился в пышные кусты орешника, загораживающие вход на Вторую поляну. Светло-серый воин возглавлял вечерний патруль.

-Значит так! – сказал Беркут, оборачиваясь на бегу. – Наша задача, до заката пройти по границе Огненного племени, проверить границы Земного и Воздушного племени. Они что-то в последнее время ведут себя тихо!

-Но ведь это хорошо! – непонимающе воскликнул Уголёк. – Мы набираем силы, нас никто не беспокоит

-Это меня и волнует, - перебил его Беркут. – Враги тоже могут набирать силы, что-то замышлять, да мало ли, что? Запомни Уголёк, если противник надолго затихает, значит, он что-то замышляет! Теперь от них всего можно ожидать!

-Да это верно! - подтвердила Паутинка, серебристая воительница блестела на солнце, словно ниточка паутины. - Воздушное племя в последнее время даже не пыталось воровать дичь с нашей территории! Вот бы мы их отделали! - мечтательно вздохнула она.

Лучик поперхнулся и лишь, поэтому промолчал. Великое Небесное племя, так коты воруют их дичь с их территории! Они беспрепятственно пролезают меж границ племени и забирают еду, ослабляя Огненное племя! Представив эту картину, Лучик почувствовал, как поднимается шерсть на загривке, и попытался усилием воли пригладить её.

Видимо Беркут заметил это и медленно произнёс:

-Не волнуйся Лучик, эти коты ещё ни разу не оставались безнаказанными. Мы всё время их ловили, и воры получали по заслугам.

Лучик заметно расслабился. «Наверно поэтому Воздушные коты перестали воровать драгоценную пищу» - подумал он.

Подойдя к дереву, где начиналась граница Земного племени, Беркут задрал заднюю лапу и оставил пахучий след на стволе.

-Так мы обновляем пограничные метки, - объяснил он. - Когда станете воителями, будете каждый раз, когда возглавите патруль обновлять границу.

Они перешли вброд маленький ручеёк, не забыв напиться и взять воды для племени. Обновив ещё несколько меток, Беркут остановился.

-Мышка, - прошептала Река. Пошевелив ушами, она медленно проползла вперёд и прыгнула. Бедная полёвка даже пискнуть не успела.

-Молодец! - похвалил Ураган. - Нам осталось патрулировать совсем немного, и за это время мы должны наловить как можно больше дичи, - задумчиво сказал он, щурясь на кроваво-красный закат. - Гладкий, можешь передать часть ноши Летучей Мыши.

Бедный Гладкий, которому досталось больше всего мха с водой, уже весь вымок и с мольбой поглядывал на Беркута. Каждый кот в племени знал, что бурый котик ненавидит воду больше всех и пьет, только зацепившись за ветку.

Лучик, как и все коты, мучительно хотел пить, но знал, что воинский кодекс свято обязывал сначала напоить племя, а потом уж себя. Лучик знал, что он не воитель, но всё равно задумчиво посматривал на пыльно-серого Урагана.

Когда Река ловила мышь, Лучик невольно засмотрелся на слаженную игру мышц, перекатывающихся под её блестящей, с синим отливом шкурке. Эта кошечка очень молода, она за день до прихода светлого котёнка стала воительницей.

Кошечка обернулась, почувствовав на себе взгляд Лучика и тут же опустила вытянутую головку. На мгновение голубые глаза ученика и жёлтые глаза воительницы встретились, и Лучик прочёл в них удивление и неловкость. Вскоре Река стала поглядывать на него с гордостью и превосходством.

Лучик встряхнулся. Незнакомое ощущение прошло. Что это с ним? Неужели он позволил какой-то кошке думать, что она превосходит его? Кот понимал, что она уже воительница, но не до такой же степени хвастаться своим титулом!

Тем временем шорох в кустах стал всё сильнее, и Река опять задёргала ушами и носом, но Лучик уже был готов. Повернув чуткое ушко в сторону шороха, он уловил бешеный стук мышиного сердечка. Последний раз определив расстояние, он прыгнул, взметнув под собой ворох опавших листьев. Один укус и мёртвая полёвка висела у него в пасти.

Река с удивлением поглядела на него и на мышь. Та попалась очень большая и упитанная. Высоко задрав голову, Лучик важно прошествовал мимо красивой кошечки.

Вдруг откуда-то раздался злобный вой Урагана и Беркут помчался на зов. Выскочив на маленькую полянку патруль напоролся на бродячих котов.

Едва ученик выскочил на поляну, как на него кто-то упал и полёвка выпала у него изо рта. В нос Лучика ударил сильный запах падали и самого знакомого и отвратительного - запах Двулапых. Четверо сильных котов могли померяться силами с патрулём Огненного племени.

-Людское племя вас уничтожит! - прошипел ему на ухо старый худой кот с надорванным ухом.

Лучик почувствовал, как в нём закипает гнев. Это его лес, его жизнь, а эти коты лишь незваные гости. Котик резко извернулся, и дряхлый кот с удивленным визгом скатился с ученика. В разгар битвы Лучика бросило в холод. Что это за слова про Людское племя?

С боку раздался победный вой Гладкого, друзья прогнали первого кота и бросились на того который напал на Лучика. Втроём ученики повисли на нём и стали бить когтями по животу и по бокам, пока противник не завыл и не бросился в кусты.

Оставшиеся двое ещё держались, но после освобождения трёх учеников они тоже обратились в бегство.

Тяжело дыша и истекая кровью, Ураган, который первый принял на себя удар подошёл к Беркуту.

-Тут всё истоптано и провоняло этими котами и Двулапыми!

-Надо срочно возвратиться в лагерь и доложить Серебряной Звезде о новом нападении Людского племени.

-Какого племени?! - вытаращил глаза Уголёк.

-Тебе пока нельзя знать, ты ученик!

Он подобрал полёвку Лучика и бросился к лагерю.

На подходе к лагерю Лучик заподозрил неладное, так как было слишком тихо. Патруль ворвался в лагерь Огненного племени, и увидел страшные подробности недавней битвы.

-Что здесь случилось? - растеряно спросил Беркут у подошедшей Серебрянки.

-Новое нападение! - выпалила целительница. Лучик заметил на её шерсти корки засохшей крови. - У нас много раненых и Златогрив погиб.

Из горла Уголька вырвался какой-то незнакомый звук, и он завыл, тонко и натяжно.

-Где он?! - вскричал Уголёк.

-У меня в пещере, - тихо сказала целительница. Когда она встретилась взглядом с Лучиком, ученик прочёл в её глазах отчаяние и тоску. Она потеряла кота! Серебрянка опустила голову, но Лучик успел заметить слезы навернувшиеся на глаза. - Ещё ранена Серебряная Звезда, Ветрогон, Крутобок

-Неужели даже старики принимали участие в битве? - прорычал Беркут.

-Врагов было больше чем друзей! К тому же, Крутобок сказал, что он хорошо сражался в молодости!

Лучик уже не слушал. Серебряная Звезда ранена. Вдруг она потеряет жизнь? Лучик стал тревожиться. Ветрогон глашатай. Он станет предводителем. «Что это я такое думаю! - возмутился Лучик. - Серебряная Звезда не погибнет! У неё ещё много жизней!»

Впервые за время пребывания в племени, Лучик почувствовал отчаяние и суеверный страх. В лесу предают, в лесу коты стали дичью на собственной земле, прожить в покое хоть день уже нельзя. И впервые он подумал: «Великое Небесное племя, правильно ли я сделал, придя в лес?»

Темнело. Коты стали собираться около хромавшей Серебряной Звезды. Рядом оказался Гладкий.

-Лучик ты что прилип, как испуганная белка, надо же идти на Совет!

-Нашёл время для шуток! - буркнул Лучик. - Я знаю, что надо идти, но ты мог хотя бы немного посерьёзней отнестись к смерти Златогрива!

-Прости Лучик, - опустив голову, сказал Гладкий. - Я Я просто не могу смотреть, как всё племя мучается, мне и самому становится страшно и тяжело.

«И не ему одному» - подумал Лучик мрачно.

Таков кот Гладкий. Пытается подбодрить других шутками, скрывая своё настроение.

-Не расстраивайся! - посоветовал Лучик другу. - Нужно понимать, что мы все живём, надо пытаться быть стойкими.

Гладкий промолчал.

Уголёк выбежал из пещеры целительницы Серебрянки. Злость горечь и тоска в его глазах были видны издалека.

-Пора идти! - звонким голосом крикнула Серебряная Звезда. - Только вперёд! За мной, коты Огненного племени!

Глава 14

Коты бежали по притихшему тёмному лесу. Ничто не нарушало тишины, которая казалось, расползлась по всему миру. Лучик не слышал, как коты ступают по земле, не слышал их ворчания и не чувствовал запаха страха, исходившего от них в последнее время. Это были другие, уверенные в себе, смотрящие только вперёд и видя победу коты. Вот без всяких признаков напряжённости и страха бежит Беркут рядом с Летучей Мышью, трусцой пыхтит дерзкий Чернохвост, низко пригибаясь, крадётся Черныш, а рядом преданный Сумрак, плавно ступает красавица Река Лучик опять нервно почувствовал непонятное чувство, которое медленно расползлось по его телу.

Рядом с ним шли верные друзья, Уголёк и Гладкий.

Вот они, Огненные коты, такие, какими им и положено быть.

Вскоре, они резко остановились. Лучик втянул в себя влажный ночной воздух. Множество незнакомых запахов защекотали нёбо. Но вот нашёлся один знакомый. Теперь Лучик чётко его ощущал. Это конечно Водяное племя!

Странно, но котик совсем не ощущал волнения.

Серебряная Звезда махнула хвостом, и всё племя ринулось на поляну. Лучик вначале не успел сообразить, что нужно было бежать, поэтому замешкался и оказался последним.

Звёздная скала выглядела очень величественно. Она вся светилась в лунном свете и коты, сидящие на уступах казались светящимися растениями. Это были предводители племён. Предводитель племени Воздуха, чёрный с приплюснутой мордой огромный котище - Звездохват; племени Воды - белый, с чёрной грудкой и длиннющим чёрным хвостом - Хвост Кометы; племени Земли - стройная, с голубым блестящим отливом - Светлая Звезда.

Одно место на скале было свободно. Серебряная Звезда заняла его. Как только её лапы коснулись скалы, на вершине что-то вспыхнуло ярким светом. Лучик от неожиданности зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел там кошку, которая светилась в темноте.

-Коты четырёх лесных племён! - крикнула она, и её серебристый голос звонко разнёсся по притихшему лесу. - Я пришла сообщить вам новые известия. Некоторые знают о нависшей над вами угрозе. Предводители, - она кивнула на стоящих на уступах котов. - Я думаю, не стоит скрывать теперь правду от учеников.

Я сообщила вам о том, что враги, пришедшие в наш лес будут пытаться уничтожить вас. Слушайте же новое предупреждение: на рассвете через восемь дней, зло восстанет на этой поляне. Четыре племени должны стать одним, иначе гибель неминуема

С этими словами кошка растворилась в ночной мгле.

После этого коты ещё говорили о делах в племенах, решали проблемы соседей, и предводительница Земного племени Светлая Звезда как-то намекнула Серебряной Звезде о нарушении границ.

В лагерь коты буквально летели. Лучик весь дрожал от напряжения: скоро ему откроется страшная тайна леса, его дома. Он не обращал внимания ни на что. Даже на горящие во тьме леса глаза

Наконец они ворвались в лагерь. Лучик едва не упал от облегчения при виде мирно спящей поляны. Серебряная Звезда вскочила на Великий Дуб и все коты без призыва собрались на поляне. Она заговорила:

-Слушайте, коты Огненного племени! Пришла пора вам всем знать правду! Великая беда постигла наш лес. Сюда, в наш дом, пришло так называемое Людское племя. Коты, присутствующие в этом племени, долго жили или у Двулапых, либо в городах Двулапых на помойках, либо были одиночками рядом с их жильём. В их племени есть несколько Двулапых, это они постоянно мешали нам. Через восемь дней, на рассвете мы выступим против племени врага. К сожалению, к нам присоединилось только племя Воды.

Коты испуганно заворчали. У Лучика по спине прошёл холодок. Выступать против огромного племени врага, вдвоём, было просто безумием!

-Но, - продолжила предводительница. - Я постараюсь уговорить остальных предводителей, чтобы они вышли в бой с нами. Совет окончен!

Коты медленно зашевелились. Кряхтя и охая, старики поплелись гуськом в палатку стариков, воины в воинскую пещеру, королевы с котятами в детскую. Ученики пошли в свою пещеру.

-Странно, что Серебряная Звезда не сказала об этом раньше, - задумчиво произнёс Уголёк.

-Интересно, ученики тоже будут участвовать в походе? - спросил Лучик.

-Скорее всего, нет! - сказал Гладкий. - Серебряная Звезда оставит королев, котят, стариков и учеников охранять лагерь. Наверное.

-Или возьмёт учеников в битву, чтобы боевая сила возросла! - Лучик от всей души понадеялся на этот вариант.

В этот момент в пещеру вошла Летучая Мышь.

-Хватит разговоров, - сказала она. - Вам троим надо отоспаться, завтра рано утром Серебряная Звезда идёт к предводителям соседних племён, уговаривать их помочь. Она взяла с собой вас и Беркута.

Окинув их взглядом, молодая воительница вышла из пещеры.

-Ну и ну! - только и сумел сказать Гладкий.

Рано утром котята вышли из пещеры. Рассвет ещё только занимался. В воздухе чувствовалась сырость. По поляне плыл густой туман. Росы в сумерках не было видно, но она чувствовалась под лапами. До пещеры предводителя ученики дошли уже мокрые.

Но только блеснул первый луч солнца, окрашивая небо на горизонте в кроваво - красный цвет, как вся роса засветилась, заискрилась и прорезала туман ярким, резким светом.

Лучик потянулся и прикрыл глаза. На свету, после сумрака пещеры они болели. Ученики уселись и стали ждать.

- Вы готовы? - Голос Серебряной Звезды раздался неожиданно, все трое аж подпрыгнули. - Беркут с нами не пойдёт, я решила оставить лагерь под хорошей защитой. Патрулировать лес отправились всего два кота, они же должны наловить немного дичи, - продолжила предводительница, и повернулась к выходу из лагеря, взмахом хвоста зовя их с собой.

Небо уже полностью просветлело, когда коты достигли к границе племени Воздуха с Огненным. Лучик впервые был в этой части леса и поэтому во все глаза смотрел на здешние места. Собственно здесь, всё было так же, только деревьев было меньше, и холодный ветер ерошил шерсть.

Звездохват был явно не в состоянии вести мирные переговоры. На их племя нападают пять голодных лис, о чём предводитель упомянул на Общем Совете.

-Будьте осторожны! - прошипела Серебряная Звезда. - Здесь могут быть лисы.

Она принюхалась и бросилась вперёд. До лагеря оставалось совсем немного, и послышался визг, крики и шум битвы.

Не говоря ни, слова отряд огненных котов вылетел на пустошь. Племя Воздуха жило в норах в земле, посреди пустоши, где был сильный ветер. Сейчас весь лагерь был заполнен визжащими котами и лисами.

Огненные коты бросились в бой. Лучик, прокричав воинственный клич, прыгнул на огромную рыжую лису черными лапами и пушистым хвостом. С ней уже сражались три ученика, гораздо младше Лучика. Котёнок приземлился прямо на спину противнице и, вцепившись зубами ей в загривок, начал рвать её когтями. Лиса заревела от боли и, скинув Лучика, бросилась на него. Лисьи зубы были уже на расстоянии кошачьих усов, когда один из учеников сшиб её с ног и отлетел в сторону. Двое других навалились ей на задние лапы, а поднявшиеся Лучик и ученик племени Воздуха обрушили острые, как шипы когти на незащищённый живот лисы. Лучик впился зубами ей в горло. Солёная кровь хлынула в рот. Лиса сопротивлялась всё слабее и слабее, и вскоре совсем стихла.

Ученики переглянулись.

-Хвоинка, - пропищала самая младшая.

-Деревце - склонил голову тот котёнок, который спас Лучика.

-Шипок - пробормотал последний ученик.

-Я Лучик из Огненного племени, - крикнул Лучик. - Сколько ещё лис в лагере?

-Две, - ответил Деревце. - Двоих наши воители убили ещё в начале.

Ученики побежали в центр сражения. Предводители сражались с двумя оставшимися лисами. Звездохват наскакивал на противницу со всех сторон, не давая ей опомниться. Вскоре она с воплем перепрыгнув через котов побежала в лес.

Серебряная Звезда, извернувшись, царапнула лису по глазам. Та отпрянула с визгом. Предводительница, кинувшись на лису так ударила её в бок, что она упала на землю. Подоспевший Звездохват обрушил когти на голову последней противницы. Битва была окончена.

Коты племени Воздуха подняли головы и победно завыли. Потом повернули головы в направлении неожиданных помощников.

-Что вы здесь делаете? - рявкнул один из воителей с разодранным ухом. - Прикажи, предводитель, и мы порвём их в клочья!

-Успокойся Ворон, - сказал Звездохват. - Они пришли просить помощи, но как видишь, сами помогли нам. - Он повернулся к Серебряной Звезде. - Это Ворон, мой глашатай.

Серебряная Звезда кивнула:

-Ты прав Звездохват, мы пришли просить помощи! Выйди сражаться с врагом вместе с нами, и мы навсегда изгоним их из леса!

Звездохват склонил голову:

-Мы подумаем, Серебряная Звезда! Не раньше заката мы дадим тебе ответ. А теперь возвращайтесь в племя и ждите моего посланника!

Предводитель, взмахнув хвостом, дал знак об окончании разговора.

Отряд котов вернулся с чужой территории ближе к вечеру, когда коты племени уже готовили весь лагерь ко сну. Вечерний патруль вернулся с обхода границ, когда Серебряная Звезда вышла на поляну.

Предводительница с Ветрогоном и старшими воинами сидели на Главной поляне и увлечённо беседовали. Зарево вечернего заката осветило поляну, и Лучик, принюхавшись, почуял знакомый запах, известный после недавней битвы.

Огромный кот из племени Воздуха мчался к предводительнице.

Вбежав на поляну, он остановился и крикнул:

-Послание для Серебряной Звезды!

Все коты напряжённо наблюдали за ним и ждали, что он скажет.

-Звездохват обдумал твоё предложение! – сказал гигант предводительнице. - Мы согласны!

Вздох облегчения прокатился по поляне. Шерсть Уголька перестала топорщиться, а Лучик перевёл дух. «Теперь мы не одни» - подумал он.

-И ещё! – добавил кот. Все тут же утихли. – Звездохват послал меня к Водяному племени. Хвост Кометы тоже выступит с нами со своим племенем!

-Спасибо тебе большое, Быстрохвост! – тепло поблагодарила предводительница. – Может ты хочешь отдохнуть с дороги?

-Нет, Серебряная Звезда, мне пора, - сказал Быстрохвост и скрылся в кустах.

Глава 15

С тех самых пор, как сообщение о том, что с Огненными котами выступят ещё два лесных племени, жить стало гораздо спокойнее. Ученики обучались воинскому мастерству, воины работали, старики отдыхали и сплетничали. Текла обычная лесная жизнь. Наступали последние тёплые дни сезона Зелёных Листьев.

Рано утром, в пещеру учеников вошёл Ветрогон.

-Теперь я буду вести ваши занятия! – сказал он. – Сегодня у вас тяжёлый день. Я устрою вам проверку, и если всё пройдёт хорошо, то вы перейдёте на новый уровень боевой подготовки.

-Как это? – нетерпеливо махнул хвостом Лучик. Желание сделать всё как можно лучше заполнило его. Гордость разлилась от усов до кончиков хвоста. Он перейдёт на новый уровень боевой подготовки! Оттуда недалеко до звания воина!

Выйдя из пещеры, ученики бросились к Великому Дубу. Ветрогон ждал их около подножия толстенного дерева. Заметив учеников, он пошёл к ним на встречу.

-Сегодня мы будем выполнять секретное задание, - сказал он. – Ваша задача, дойти до Тропы Монстров, по дороге поймав как можно больше дичи. Я буду ждать вас там с небольшим отрядом воинов. Что будет дальше, вы узнаете там.

Ветрогон бросился в лес.

Пока он говорил, у Лучика стало от волнения покалывать в лапах. Что же приготовил им глашатай? Это будет явно необычный урок!

Через некоторое время ученики решили, что добычи хватит, и с полыми ртами бросились к Тропе Монстров. Лучик бежал впереди всех, так как он ещё ни разу не видел Тропу Монстров. Вскоре он почувствовал тяжёлый смрадный запах, а ещё через несколько шагов услышал гул, будто от пчелиного роя. Он хотел было спросить у друзей, что это такое, но рот его был забит пищей.

Вдруг он, подняв голову, увидел между стволами просвет, через который был виден кусок нежно-голубого неба.

Гул становился всё громче. Теперь это был страшный грохот, от которого закладывало уши. Через смрад Тропы Монстров (Лучик уже догадался, что это такое) ничего невозможно было учуять.

Вдруг рядом с ними взметнулся ворох травы, и что-то камнем свалилось на трёх друзей. Лучик вскочил, но тут же он учуял знакомый запах. Ветрогон!

Глашатай сидел около большой раскидистой берёзы.

-Что-то вы сегодня не в форме! – фыркнул он, и в глазах его заплясали весёлые огоньки. – Неужели придется начать ваше обучение сначала?

-Посмотри, что мы поймали, Ветрогон! – мяукнул Гладкий, выплёвывая на землю свою добычу.

-Закопайте добычу под этой берёзой, - сказал глашатай. – На обратном пути заберёте.

Лучик, быстро забросав добычу землёй, побежал за Ветрогоном.

Он шёл вдоль Тропы Монстров. Это была серая извивающаяся каменная полоса похожая на реку. По ней с рёвом пробегали монстры в блестящей шкуре, внутри которых сидели Двулапые. Лучик при этом, каждый раз вжимался в землю, но вскоре привык и только морщился, когда монстры, пробегая мимо, окатывали его волной удушливого смрада, и их рёв врывался уши.

-Неподалёку нас ждёт боевой отряд, - сказал Ветрогон. – На этом уроке я расскажу вам историю про ещё одних предков-воителей, и про то, что мы сегодня собираемся делать. Предупреждаю: это будет очень опасно. Пожалуйста, выполняйте все мои требования, и всё будет хорошо.

-Ладно, Ветрогон, - промяукали ученики хором.

Лучик почувствовал, как шевелится шерсть на загривке. Что же это за опасное задание? И зачем боевой отряд? Эти вопросы не давали Лучику покоя.

Ветрогон побежал вперёд. Ученики еле поспевали за ним. Они бежали вдоль Тропы Монстров.

Боевой отряд ждал их в небольшом подлеске на обочине Тропы Монстров. Лучик невольно подумал, для чего же нужно включать в этот отряд так много хороших воителей? У котика возникло ощущение, что они идут на войну.

Тут были Беркут, Ураган, Чернохвост, Летучая Мышь, Река и Чёрный Коготь. Вместе с глашатаем и учениками отряд состоял из десяти котов! Куда же они пойдут с такой огромной силой?

Ветрогон сказал:

-Слушайте внимательно! Великое Небесное племя не одно. Коты, которые лгут, убивают для своей выгоды и хранят верность воинскому кодексу чести, своему и Небесному племени попадают в Подземное племя. Мы идём атакой на Земное племя, которое получило своё название в честь Подземного племени, так как земные коты вероломные и честолюбивые. Мы должны прорваться к их лагерю, где я буду от имени глашатая говорить со Светлой Звездой, предводительницей. Старайтесь и чтите закон воителя, чтобы не попасть в Подземное племя, ибо великие мучительные испытания ожидают того!

Ученики переглянулись. Значит вот, что это за тайна! Они идут в битву с племенем, рядом с которым потом хотят сражаться против Людского племени. Лучик что-то сомневался, что Светлая Звезда даст своё согласие.

-Мы решили атаковать лагерь с самой неожиданной стороны, - продолжал Ветрогон. – Для этого нам нужно перейти Тропу Монстров дважды, первый раз – чтобы обойти лагерь стороной, а второй, для того чтобы напасть.

-А почему нам нужно переходить через неё? – с дрожью в голосе спросил Уголёк. – Разве мы не можем обойти лагерь с другой стороны?

-Ах, Уголёк, Уголёк, - покачал головой Беркут. – Ты же знаешь, что с другой стороны лагерь обвивает река и потом уходит в глубь территории Водяного племени.

-Точно! – с досадой махнул хвостом Уголёк. – Прости меня Ветрогон. Я забыл.

-Смотрите, как надо переходить Тропу Монстров, - пошевелил ушами Ветрогон. Он подошёл к краю каменной реки и присел. Когда монстр пронёсся мимо него, взъерошив серую шерсть, наступило затишье, и глашатай побежал через Тропу Монстров.

-Теперь ты Лучик, - прокричал он с другой стороны.

Услышав своё имя, светлый ученик затрясся от волнения, и, подойдя к краю Тропы, почувствовал, как дрожат его лапы. Монстры бежали одни за другими, но вскоре рокочущий звук смолк вдали. Лучик рванул вперёд. Тут же из-за поворота выскочил монстр. Лучик, завизжав от страха в безумном прыжке, разодрав в кровь подушечки на лапах о поверхность Тропы при прыжке, перелетел на другую сторону. Монстр, злобно рыча, обдал его потоком воздуха, и всё стихло.

Боевой отряд шёл по заболоченной местности, местами заросшей кустами и деревьями. Лапы Лучика всё ещё горели огнём после перехода через Тропу Монстров.

Ветрогон сказал:

-Мы подходим к месту, где нужно будет опять перейти Тропу. Будьте осторожны. Если у нас всё получится, мы не будем обходить их лагерь, а просто пойдём напрямик.

Через некоторое время, они были на противоположной стороне Тропы. Солнце уже поднялось высоко, дул свежий ветерок, а трава мягко пружинила под лапами.

Вдруг Ветрогон остановился.

-Значит так! – прошипел он. – По моему сигналу, мы врываемся в лагерь через вон тот проём. – Он указал на небольшой проём между плетьми ежевики. - Я отбираю пять котов, остальные поддержат атаку по моему сигналу, чтобы у нас были свежие силы.

В передовой отряд я беру Беркута, Урагана, Чёрного Когтя и Лучика. Я возглавлю передовой отряд

Лучик почувствовал, как гордость разливается по всему его телу. Он будет сражаться в передовом отряде!

-Во главе второго отряда я ставлю Чернохвоста, - продолжал глашатай. – Как только услышите мой боевой клич, бегите на помощь со всех лап.

Чернохвост кивнул.

Ветрогон выждал некоторое время, а потом, резко взмахнув хвостом, бросился в брешь. Лучик, не отставая, бежал по пятам. Выбежав на поляну, он увидел, как коты оторопело смотрят на них. Какой-то громадный рыжий кот вдруг закричал:

-Земное племя, враги нападают. В бой!

Битва началась.

Воины начали рассеиваться по поляне. Беркут и Ураган поочерёдно наскакивали на того рыжего кота, который, по-видимому, был глашатаем. Могучий воин молча отбивался от двух наседавших противников. Вот он подпрыгнул и сбил Беркута на землю, а Ураган, вцепившись вражескому глашатаю в шею, драл его когтями. Тут противник резко извернулся и сбросил Урагана, полоснул его когтями по носу и опять обернулся к уже готовому к прыжку Беркуту.

Лучик поспешил на помощь одним из сильнейших котов племени, но кто-то вцепился в его заднюю лапу. Лучик обернулся и увидел скалящегося щуплого серого кота. Ученик вырвал лапу и бросился на врага, одной лапой прижав его к земле, а другой хорошенько прошёлся когтями по его худым бокам. Кот взвыл и выскользнув из под лапы ученика и неожиданно опрокинул того на землю. Лучик, в надежде избежать острых когтей стал драть противника задними лапами по животу, а когда тот взвыл от боли, резко вскочил и укусил его за заднюю лапу и отбросил в кусты. Оглядевшись, он бросился к Урагану, который, истекая кровью, сражался с вражеским глашатаем и ещё одним огромным котом. Лучик прыгнул на глашатая и сбросил его с Урагана. В тот же момент раздался боевой клич Ветрогона, и на поляну ворвались огненные коты полные сил и ярости.

Вражеский глашатай одной лапой прижал Лучика к земле, и ученик почувствовал, как тяжесть душит его, а когти раздирают шкуру до костей. Он дико закричал и вывернулся из под тяжести противника. Рыжий воитель, кружа вокруг ученика, выбрал момент и прыгнул. Лучик отпрыгнул в сторону, а когда кот приземлился на его место, резко ударил когтями во вражеский бок. Но глашатай развернулся и прошёл когтями по лбу Лучика, а затем снова сшиб его на землю. Липкая горячая кровь залила глаза ученика, и он завертел головой, стряхивая капли крови со лба. Тут он понял, что никогда не победит этого могучего воителя в одиночку. Но, словно прочитав его мысли на глашатая, сзади бросился Ураган, который уже обратил своего врага в бегство, а когда Лучик прыгнул на подмогу отважному воителю, то краем глаза заметил Ветрогона и Чёрного Когтя, спешащих на выручку. Вчетвером коты бросились на рыжего и опровергли его в бегство.

-После этого он долго будет зализывать раны! – фыркнул Ветрогон. – Молодец Лучик. Ты прекрасно сражаешься. Ураган, тебе нужно подождать нас возле выхода.

Залитый кровью Ураган лишь закачал головой.

-Я хочу сражаться!

-Это не просьба Ураган, это приказ! – рявкнул Ветрогон, но тут же смягчился: - В этой битве ты сделал для нас всё, что мог. Надеюсь, что ты не хочешь избавить Огненное племя от одного из лучших воинов?

Ураган слабо улыбнулся и заковылял к выходу из лагеря. Ветрогон проводил его взглядом и сказал:

-Пошлите скорей, наши уже теснят воителей Земного племени!

Лучик и Чёрный Коготь побежали за Ветрогоном к дальнему концу поляны, где огненные коты зажали вражеских котов возле небольшой пещеры, из которой вдруг вышла Светлая Звезда.

-Довольно! – властно выкрикнула она. Битва окончилась сама собой. Тело предводительницы было покрыто свежими царапинами. – Я хочу знать, какова причина у огненных котов, чтобы с боем пересекать чужие границы, тем самым, нарушая воинский устав?!

-Мы пришли спросить тебя, Светлая Звезда, выступишь ли ты с нами против Людского племени? – склонил голову в приветствии Ветрогон.

-Отчего же нельзя было спросить об этом мирным путём? – холодно спросила предводительница.

-На Общем Совете ты ясно дала знать о том, что не намерена никого пропускать на свои границы с какой – либо целью!

Светлая Звезда допустила промах, но ничем этого не показала.

-Мы же ясно сказали, что не пойдём

-Прости, но мне придётся тебя прервать Светлая Звезда! – Ветрогон твёрдо стоял на своём. – Подумай, если ты не выступишь с остальными, то рано или поздно враги доберутся до тебя. Вчетвером, мы сможем их прогнать! Четыре племени победят, и все будут жить по старому. Осталось пять дней. Мы ждём твоего ответа.

-Мне кажется, что стоит к ним прислушаться, Светлая Звезда! – Огромный рыжий глашатай вдруг принял сторону огненных котов.

Среди воителей Земного племени поднялся ропот.

После нескольких минут раздумья, Светлая Звезда промолвила:

-Мы выступим вместе с вами!

Боевой отряд гордо вошёл в свой лагерь. Коты подняли головы и, увидев пришедших, вскакивали и радостно кричали. Вскоре весть о том, что коты вернулись с победой, облетела весь лагерь. На поляну вышла Серебряная Звезда и что-то быстро сказала Ветрогону. Потом обвела глазами боевой отряд и звонко закричала:

-Коты Огненного племени! Посмотрите на этих славных воителей и учеников, которые сегодня своей победой дали нам надежду на то, что коварный враг не только будет изгнан, но уничтожен и склонён! Я поистине горжусь, что в нашем племени есть такие замечательные бойцы!

Весь вечер коты обсуждали недавнюю битву. У самых отличившихся в бою коты по несколько раз задавали одни и те же вопросы, а в пещере учеников, у Лучика уже отсох язык от постоянных вопросов восторженных учеников, и дальше его рассказ продолжали Уголёк и Гладкий.

Котята, наслушавшись рассказов, стали укладываться спать, иногда восторженно перемяукиваясь. Четвёртый день после Общего Совета подошёл к концу. До битвы, решающей судьбу леса, осталось почти четыре дня.

Лучик проснулся поздно, когда пещеру учеников залил яркий солнечный свет. Он был один. Котик сел, потянулся и вприпрыжку выбежал на поляну. Коты работали в лагере, ухаживали за стариками, ловили добычу или занимались укреплением лагеря. Лучик почесал за ухом и поискал глазами Уголька с Гладким. Вот Река вбежала в лагерь, неся в зубах полёвку, вот Ветрогон с другой стороны поляны тащит в зубах здоровенного кролика. «Если Ветрогон здесь, то Уголёк и Гладкий с ним не тренируются» - подумал Лучик и бросился к ручью, который был недалеко за лагерем. Поиски следовало начать именно оттуда. Когда до ручья оставалось совсем немного, ветер подул со стороны ручья, принеся чёткий запах друзей. Лучик прижался к земле и, перенося вес на бёдра, как учил его Златогрив, пополз к ученикам. Вскоре он услышал их голоса. По звуку определив место он прыгнул. Уголёк удивлённо зашипел, когда на него камнем обрушился Лучик. Смяв в охапку угольно-чёрного оруженосца, он бросил его в Гладкого, встал, гордо подняв голову и шутливо промяукал:

-Я великий леской воитель! В одиночку одолел двоих хиляков.

Друзья нашли, чем ему ответить.

Ветрогон послал их к жилищам Двулапых, чтобы они наловили жирных садовых птичек, живших за забором у Двулапых.

-Это будет весьма опасное задание, - говорил Ветрогон. – Но не забывайте, что вы на новом уровне боевой подготовки, и я буду часто давать вам такие задания.

Устроив состязание, кто наловит больше еды, ученики едва не попались к Двулапой, которая, сердито ворча неожиданно выбежала из-за угла.

Весь день прошёл в работе и хлопотах. Лучик смог поесть только вечером перед сном, и так как он очень проголодался, он растерзал двух полёвок и одну садовую птичку в один момент. Правда, потом у него сильно разболелся живот. Лучик ложился спать с сытной удовлетворенностью.

Через ещё один день, когда до битвы оставался всего один день, Лучик, проснувшись, почувствовал небольшое покалывание по всему телу, как когда готовишься к большому прыжку.

Выскочив из пещеры, ученик сразу увидел своих друзей. Они стояли на поляне рядом с Ветрогоном.

-Сегодня я решил послать вас к Тропе Монстров, втроём патрулировать границу, - сказал Ветрогон, когда Лучик подошёл и склонил голову в приветствии. – Вы уже

Договорить он не успел. Со стороны входа в лагерь раздался громкий кошачий вой. Оцепенев, Лучик смотрел на котов с уже знакомым запахом Людского племени. Вскоре он уже привычно, плечом к плечу с Угольком и Гладким скрывался под волной нападающих врагов. «Что-то в последнее время битв стало слишком много! – подумал Лучик. – Ещё чуть-чуть и это войдёт у меня в привычку!»

Он быстро увернулся от серого кота, который в прыжке хотел расцарапать Лучику нос. Противник промахнулся, и Лучик, торжествуя, бросился ему на спину, царапая его по бокам, Чувствуя выступающие рёбра кота, он слегка укусил врага за шею и тот, воя от боли поспешил убраться из лагеря.

Лучик огляделся. Коты стеной поднялись на защиту лагеря. Лучик вспомнил битвы, когда Людское племя нападало в прошлый раз. Тогда, коты сражались слабо, враги постоянно оставляли после себя потери, а битвы были долгими и беспорядочными. Теперь же, коты лавиной бросились на врага. Огненное племя будто стало одним целым, одним зверем, одним языком пламени который в упоении хлестал врага и гнал его, словно само Небесное племя вселилось в огненных котов. Что-то в этих котах изменилось. Что-то неуловимое, едва различимое стало соплеменниками Лучика.

Начало битвы было стремительным. Огненные коты встретили врага яростной силой, удерживая их на поляне. Но к наступающим поспела помощь – сражение шло на Второй поляне, где в момент нападения воителей было мало. Один за другим коты стали отступать на Главную поляну. Лучик видел, как Ветрогон и Река прикрывают отступавших, не давая врагу погнаться за ними. Лучик хотел помочь, но сзади услышал голос Серебряной Звезды:

-Лучик, марш на Главную поляну! Ветрогон и Река справятся без тебя!

Лучик послушно бросился в туннель, разделяющий две поляны. Сзади послышался топот лап, и, оглянувшись, Лучик увидел Ветрогона и Реку, которые бежали за ним.

Коты Людского племени с торжеством стали ломиться в туннель. Все коты Огненного племени встали полукругом возле входа в туннель. Лучик прищурил глаза, приготовившись к прыжку на захватчиков. Вот несколько врагов появились в туннеле, но в ужасе попятились, увидев кольцо воителей. Беркут с боевым кличем, прыгнув на одного из котов, сшиб его с ног. Пока к врагам прибывало пополнение, на поляне уже полыхала настоящая битва. Как только последний из захватчиков выскочил из туннеля, полукруг сомкнулся и стал кольцом, окружив противника плотным кругом.

Лучик размахивал выпущенными когтями во все стороны. Он задел за ухо одного из котов, который прыгнул на ученика и прижав его к земле приготовился глубоко вонзить зубы в шею поверженному. Лучик едва увернулся от укуса и попытался сбросить врага, но кот был опытным бойцом и подавил все попытки ученика избавиться от поражения. Вдруг давящая тяжесть исчезла, и Лучик, вскочив, увидел, как на его враге висят Уголёк и Гладкий. Раны горели огнём, но Лучик кинулся на помощь друзьям и подбегая к сражающимся вонзил когти в шкуру врага. Вскоре он смылся.

Ученики переглянулись:

-Гладкий, ты видел, как этот заморыш улепетывал? – спросил Лучик. Несмотря на битву, настроение у них было весёлое, ведь все огненные коты были уверены в победе, ими правила какая-то странная защита, которая стала появляться и у Лучика.

-Только лапы сверкали! – ухмыльнулся Гладкий.

-Мне кажется, что мы сможем разобраться с вон теми котишками, - Уголёк махнул хвостом в сторону двух тощих белых котов, которые, убегая от воителей Огненного племени, бежали прямо на троих учеников. Лучик, Гладкий и Уголёк шаг в шаг, как во время тренировок напали на котов

Битва закончилась полной победой Огненных котов. Людское племя позорно бежало, даже не пытаясь сопротивляться. Патруль, который ушёл за несколько минут до нападения врага, издалека услышал звуки битвы, но так как они отошли достаточно далеко, пришли они только к концу битвы. Тем не менее, среди котов Людского племени, которые, не ожидав такого отпора, сдались весьма быстро, подмога из Капельки, Уголька, Реки, Тигра и Чернохвоста, посеяла окончательный страх и изумление. Ещё ни одна атака на памяти Лучика не отбивалась так успешно.

Лагерь не был разорён. Хотя над поляной летали клочья шерсти и мех, а земля забрызгана кровью, большая часть палаток уцелела.

Серебряная Звезда созвала Совет племени. Все коты до единого выбрались из палаток, так раненых или убитых не было.

-Слушайте меня, коты великого Огненного племени! – провозгласила предводительница. – Сегодня мы успешно отразили атаку нашего врага – Людского племени. И у меня для вас радостная новость, новость, которая осветит ваши сердца и лица перед завтрашней битвой. Нам нужна дополнительная сила в битве. Я подумала и решила, что нельзя оставить без внимания трёх учеников, который наравне с воителями помогали нам всё это время. Лучик, Уголёк, Гладкий, выйдете вперёд!

У Лучика закружилась голова. Он понял, что вся дичь, которую он поймал, все битвы, которые он выиграл, существовали лишь для этого момента. Лучик жил ради него. Он не чувствовал, он уже знал, что сейчас произойдёт. Он станет воителем! Он – домашний котёнок, прошёл всё это, стал настоящим лесным воителем.

-Клянётесь ли вы, ученики, быть верными кодексу воителей и не щадя жизни защищать своё племя? – спросила Серебряная Звезда.

-Клянусь! – уверенно и спокойно сказал Уголёк.

-Клянусь! – Гладкий на мгновение утратил свою порывистость и нетерпеливость и стал суровым и кротким.

-Клянусь! – Лучик твёрдо осознавал, что говорит, он говорил это суровое слово со спокойностью и твёрдой уверенностью.

-Уголёк! – Серебряная Звезда подняла голову к появившимся звёздам. – С этого момента и до конца своей воинской жизни, ты будешь зваться Уголь! Пусть Небесное племя отметит этот день, как день твоего вступления в ряды воителей!

Уголь поднял голову к звёздам и прошептал молитву Небесному племени.

-Гладкий! – провозгласила предводительница. – Я даю тебе воинское имя Шрам! Мы поистине гордимся твоей отвагой и честностью, и мы рады, что в рядах огненных воителей появился ты!

Шрам радостно кивнул и встал рядом с Углём, который, счастливо сверкая глазами, осматривал поляну.

-Лучик! – Серебряная Звезда смотрела на ученика долгим взглядом. – Ты доказал, что даже домашний кот МОЖЕТ стать таким прекрасным воителем, как ты. Ты стал им, ведь у тебя сердце настоящего лесного кота, а твой дух вечно прибывал в лесу. Ты можешь гордиться собой, но знай, что племя приняло тебя в свои ряды и я с гордостью смотрю на тебя, воитель Светогрив!

Поляна взорвалась радостными криками. Все наперебой поздравляли новых воителей, а Светогрив знал, что это самый счастливый момент в его жизни!

Глава 16

Коты, радостно переговариваясь, стали расходиться по пещерам. Перед близкой битвой всем надо было хоть немножко выспаться. Казалось, никто не волнуется, никто не боится. Но это на первый взгляд. Словно чёрная туча над лесом, в душах котов поселилось странное предчувствие.

Новоиспечённый воитель, по привычке пошёл было в пещеру учеников, но Шрам, рассмеявшись, спросил:

-О, благородный воин, не забыл ли ты путь к ложу своему?

Дружески боднув приятеля в бок, кот пролез в новою, с новыми запахами пещеру воинов и, найдя себе удобное место улёгся на мох.

Светогрив не смыкал глаз. Он не мог поверить, что он воитель, что совсем скоро, он, как полноправный член клана пойдёт в битву за лес, за свой родной дом.

Он совсем не чувствовал усталости. Светогрив. Воинское имя звучало слегка непривычно, но молодой воитель гордился им. Заставив себя понять, что перед битвой ему понадобятся силы, Светогрив всё-таки заставил себя уснуть. Проснулся он через несколько часов.

Пещера порядком опустела. На горизонте забрезжил рассвет. Настало время выступать.

Лучшие огненные воители шли в поход. Здесь были Ураган и Беркут, Чёрный Коготь и Летучая Мышь, из пещеры вылазили Ветрогон и Река. Вот Шрам взял полёвку и побежал к друзьям. Светогрив потянулся и вышел на поляну. Кроме названных котов, в бой Серебряная Звезда решила взять Тигра, Остролапа и Чернохвоста и пойти сама, но Чернохвоста никто не мог отыскать.

Итак, боевой отряд побежал к Звёздной скале. Небо уже заалело, солнце, словно робкий котёнок, вставало из-за горизонта, а деревья, казалось, блестели от предрассветного солнечного света.

Светало. Искать пропавшего воителя не было времени. Коты побежали к Звёздной скале изо всех сил. Когда они прибежали, солнечный свет полностью залил лес, но противника ещё не было. Светогрив потянул носом воздух, и, учуяв запах трёх остальных племён, сказал Углю:

-Мы пришли самые последние!

Уголь, понюхав воздух согласно кивнул:

-Зато коты Людского племени тоже пока не пришли.

Огненное племя выскочила на поляну Звёздной скалы. Звездохват и Светлая Звезда кивнули в знак приветствия, и подошли к Серебряной Звезде, начав о чём-то переговариваться.

Время шло. У Светогрива скрутило живот от волнения, а Уголь волновался так, что у него перекосило всю мордочку.

Шли минуты. Солнце уже поднялось, и стало светло, как днём. Хвост Кометы и Звездохват тревожно переглянулись. Наконец, ветерок донёс то котов тяжёлый запах неприятеля. Кусты на противоположной стороне поляны закачались, и оттуда выступило вражье войско. Коты Людского племени в этот день выглядели куда страшнее, чем обычно. Покрытые шрамами и царапинами, грязью и пылью, с яростным огнём в глазах, они пришли, чтобы сражаться за родной лес Светогрива. Молодой воин ещё никогда не видел столько котов на одной поляне. Все четыре лесных племени вот-вот вступят в Битву за лес.

-Чернохвост! – вдруг прорычал Беркут. – Подлый предатель.

Чернохвост стоял в рядах Людского племени и с вызовом взирал на бывших товарищей.

Огненное, Водяное, Воздушное и племя Земли выстроились в линию. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Стояла знойная тишина. И тут тишины, как не бывало. Воздух прорезал боевой клич, и все четыре племени, рыча от ярости, накинулись на врага.

Светогрив огромными прыжками нагнал огромного воителя Людского племени. Помахав когтями, Светогрив перепрыгнул неуклюжего исполина, и, ударив противника по задним лапам, свалил того на землю. Юный воин сгрёб в охапку врага и, напоследок пнув его задней лапой отправил в кусты.

Светогрив огляделся, пытаясь осознать кто берёт вверх. Котов Людского племени было немного больше, но насчёт численности Светогрив был спокоен, так как знал, что Серебряная Звезда приготовила резервный отряд.

Худющая серая кошка полоснула его по лбу, и глаза залила тёплая кровь. Светогрив в порыве ярости бросился вперёд и так ударил противницу в бок, что она едва устояла на лапах. Пока она пыталась оправиться от удара, Светогрив выпустил когти и несколько раз прошёлся ими по бокам противницы и сомкнул зубы на её загривке. Сжимая челюсти, он опомнился, только тогда, когда почувствовал, что кровь залила ему рот, а кошка воет от боли. Едва она скрылась в кустах, Светогрив очутился нос к носу с новым врагом, который прыгнул на него. Отбиваясь от нового воителя, Светогрив почувствовал, что в заднюю лапу к нему вцепился кто-то ещё. Тут первый противник укусил его за шею, и на Светогрива накатила волна боли, звуки битвы пробивались словно сквозь мутную пелену, словно издалека, а на глаза надавила тьма. Судорожно барахтаясь под тяжестью наседающих котов, в его мозгу мелькнула мысль, что ему не суждено выбраться из этой битвы. Он вспомнил себя маленьким котенком, вспомнил своих друзей и свою учебу и погибшего Златогрива Неужели его дому суждено погибнуть?

Ужас придал воителю сил. Он понял, что тяжесть вдруг исчезла, а сознание становится яснее, тьма перед глазами рассеивается. С трудом подняв лапу, он расцарапал врагу нос, лоб, а затем вдруг опрокинул того на спину и вонзил когти в горло коту. Алая струя крови взметнулась вверх, а глаза его остекленели и превратились в два пустых провала.

Шатаясь, воитель встал. В уши ворвались звуки сражения. Рядом стояли Шрам и Уголь.

-Как ты? – спросил Шрам.

-Скорее иди к Серебрянке возле ручья неподалёку! – сказал Уголь. – В бой вступили наши резервы.

-Смотри, Светогрив, ты убил Чернохвоста!- воскликнул Шрам.

Светогрив посмотрел на поверженного им кота и к своему изумлению узнал в нём дерзкого Чернохвоста.

-Мы еле тебя спасли, - добавил Уголь.

-Спасибо! – слабо улыбнулся Светогрив и заковылял к ручью, где Серебрянка лечила огненных котов. Битва была в самом разгаре. Мёртвых котов противника становилось всё больше и больше, но лесные коты всё равно уступали в численности Людскому племени.

Серебрянка быстро уложила его на подстилку и принялась залечивать его раны. Светогрив только один раз тихонько ойкнул от боли, когда целительница залила соком каких-то трав его глубокий порез. Замотав все раны паутиной, она приказала ему лежать на месте. Через несколько минут, она вернулась, сняла паутину с мелких царапин и сказала:

-Ты уже восьмой посетитель. В обычных условиях, вы с такими ранами лежали бы у меня несколько дней, но Ветрогон приказал, чтобы я оказала первую помощь и сразу же отсылала в бой, - целительница покачала головой, будто не одобряла такой приказ.

Слегка морщась от боли, Светогрив побежал назад, на поляну. Там он увидел, что многие были обмотаны паутиной, а с некоторых кровь лилась ручьём. Когда толпа на мгновенье расступилась, Светогрив увидел неподвижно лежащего Беркута и мёртвого Тигра. Но из кустов выбегали новые лесные воители. Светогрив, не веря своим глазам смотрел на растущее лесное войско. Новые коты, преисполненные сил и ярости бросились на уставшего противника. Светогрив прыгнул в середину трёх хромающих котов и быстро обратил их в бегство. Пополнение вызвало панику среди врага. Огненные коты с победоносным криком пообедали вперёд.

Людское племя сдавалось. Последние ряды врага ещё пытались сражаться, но перед силой, которая обрушилась на них, невозможно было устоять. Противник бежал.

Серебряная Звезда собрала своё племя рядом.

-Ураган, Шрам, Летучая Мышь, Ветрогон, Чёрный Коготь и Река, - назвала предводительница менее уставших котов. – Нам известно местонахождение вражеского лагеря. Идите вместе с отрядами из остальных трёх племён. Все остальные возвращаются в лагерь, быстрее!

Названные подошли к отрядам из других племён, и скоро они скрылись там, куда бежали коты Людского племени.

-Ну а мы возвращаемся в лагерь, - сказала Серебряная Звезда и устало склонив голову, прошептала:

-Мы победили!

-Ты сегодня замечательно сражался, - сказала Серебряная Звезда Светогриву. - Я горжусь тем, что у меня есть такой воитель!

Светогрив смутился от её похвалы. Коты оставшиеся в лагере радостно встретили победителей. В пещеру Серебрянки, опёршись на Угля, шёл тяжело раненный, но живой Беркут, Остролап нёс тело погибшего Тигра.

Светогрив подошёл к яме с едой и взяв оттуда сочную полёвку отправился в пещеру воителей. Падая с ног от усталости, Светогрив быстро расправился с полёвкой и свернувшись калачиком и зажмурясь от удовольствия, провалился в сон.

Вышел на поляну Светогрив рано утром. Он увидел, что Ветрогон что-то докладывает предводительнице. Подойдя поближе он услышал:

-изгнан с наших земель. Мы нанесли удар в самое сердце вражеского лагеря и выгнали Людское племя из нашего леса. Лесные коты одержали полную победу над неприятелем.

-Спасибо большое, Ветрогон, - сказала Серебряная Звезда. – Мы выражаем благодарность всем, кто сражался в отряде. Идите отдохните.

Когда после празднования победы Светогрив засыпал под мерное сопение друзей, он знал, что никогда не уйдёт отсюда и что лес вечно будет его домом.

Комментарии


Войти или Зарегистрироваться (чтобы оставлять отзывы)