Как муравьи ориентируются в лесу

Летом я часто живу на даче. В окрестных лесах много муравейников. Наблюдая за их жизнью, я понял, что их движения не просто хаотичны, а идут по каким-то законам. Я задумался, как муравьи находят дорогу к дому в травяных джунглях. Таким образом, цель моей работы - ответить на вопрос, как муравьи ориентируются в лесу.

Ежедневно наблюдая за движениями рабочих муравьев, я предположил, что муравьи могут ориентироваться по солнцу или по сторонам света, потому что первоначально мне встретились муравьиные дорожки, которые шли с севера на юг. Однако затем я обнаружил много муравейников, у которых оказалось по несколько муравьиных дорожек, которые расходились в разные стороны горизонта.

И к тому же в пасмурную погоду, когда не было видно солнца, работа муравьев не останавливалась ни на минуту и они не сбивались с пути. Таким образом, эта гипотеза не давала ответа на мой вопрос.

Рассматривая муравья, я обнаружил, что у него есть глаза.

Наверное, они просто видят свой муравейник. Но в книге «Мир животных» я прочитал, что оказывается у муравьев очень плохое зрение. Они очень близоруки. Некоторые виды муравьев совсем не имеют глаз. Глаза муравьев видят только очень быстрые движения своих сородичей перед своими глазами. Это явление называется – КИНОПСИС. К тому же муравьи совсем не имеют органов слуха.

Тогда может быть муравьи каким-то другим образом сообщают друг другу о том, где находится путь. Действительно, наблюдая за муравьями, я заметил, что они постоянно шевелят своими усиками как антеннами и очень часто подбегают друг к другу и постукивают ими.

В научной книге про химический язык насекомых я прочитал, что усики у муравьев выполняют функции осязания и обоняния, на их кончиках огромное множество клеток с помощью которых муравьи чувствуют и слышат запахи. Значит, муравьи могут находить дорогу с помощью запахов.

В этой же книге я прочитал, что муравьи выделяют капельки пахучей жидкости, которая вырабатывается специальными железками и называется – ФЕРОМОН. Когда муравей-разведчик бежит в поисках пищи, он то и дело прижимается брюшком к земле и отмечает свой путь капельками феромонов. Другие муравьи как хорошие гончие идут по следу и так образуется муравьиная дорожка. Она может быть достаточно широкой, потому что муравьи бегут в несколько рядов, так как запах феромонов очень силен и слышен в стороне на несколько сантиметров. Запах меток муравьи распознают, ощупывая и вынюхивая их своими усиками как антеннами. Муравьиные дорожки превращаются в настоящие магистрали. Я решил провести эксперимент и проверить, что будет, если прервать муравьиную дорожку. Я взял лист чистой бумаги и положил поперек муравьиной дорожки.

Запах феромонов прекратился, муравьи забегали на край листа, и, не услышав знакомых меток, разворачивались и начинали в спешке искать свою проторенную тропу. Образовался затор как в автомобильной пробке. Мы наблюдали в течение 30 минут и за это время муравьи научились обходить лист стороной и восстановили муравьиную тропу. Но лист при этом оставался пустым. Я думаю, что понадобится очень много времени, чтобы смелые муравьи-разведчики полностью устранили разрыв. Затем мы стали наблюдать за отдельными муравьями, которые ползали вокруг муравейника. Мы взяли одного муравья с муравьиной дорожки и отнесли его в сторону. Он начал бродить наудачу во всех направлениях, ощупывая все своими усиками, и совершенно сбился с пути, заблудился. Ему понадобилось около 15 минут, чтобы найти правильную дорогу и вновь присоединиться к своим сородичам.

Но ученые выяснили, что насекомые знают свою территорию и отличают ее от чужой при помощи специального вещества – ТЕРРИТОРИАЛЬНОГО ФЕРОМОНА. Этот запах сохраняется в течение шести часов, и каждый муравейник имеет свой собственный запах. Поэтому если муравей находится на своей территории, он рано или поздно найдет дорогу к своему дому, но если он попадет далеко в сторону, какая будет его судьба – неизвестно. Если он придет к другому муравейнику, скорее всего он не будет принят в новую семью, так как у него «чужой» запах. Он может погибнуть.

Таким образом, после того, как я изучил научную литературу, провел эксперимент и наблюдения за муравьями, я сделал следующие выводы:

1. Муравьи не используют солнце в качестве ориентира.

2. Муравьи не могут находить дорогу с помощью зрения или слуха.

3. Муравьи ориентируются в лесу с помощью обоняния, используя специальные вещества феромоны, запах которых не дает им заблудиться и сбиться с пути, помогая находить дорогу к родному дому – муравейнику.