Палеонтология пещерных медведей

Если дословно перевести слово «палеонтология», имеещуе в качестве своей основы слова древнегреческого языка «палеос», «онтос» и «логос», то получится что-то вроде «учение о древних существах».

Палеонтология занимается древними организмами, а также изучением следов их жизнедеятельности, да и вообще всем, что позволяет реконструировать жизнь в минувшие геологические эпохи. Палеонтологи в первую очередь занимаются поиском и изучением окаменелостей ископаемых останков древних животных и растений. При этом они никогда не упускают возможности изучить отложения, в которых окаменелости были найдены и свои выводы сравнивают с данными геологов.

Палеонтологи, помимо изучения ископаемых организмов, занимаются и сравнением их с наиболее близкими современными родственниками. Такой анализ помогает глубже понять природу тех созданий, многие из которых уже давно вымерли.

Кроме палеонтологов, далеким прошлым нашей планеты занимаются и другие ученые с приставкой «палео» - палеогеографы, палеоклиматологи, палеопочвоведы и т. д. Однако пальма первенства в науках о геологическом прошлом земли и об истории ее обитателей, пожалуй, по-прежнему остается у палеонтологов.

Они ведут полевые работы, направленные на поиск и сбор ископаемых останков, занимаются их камеральной обработкой, препарацией образцов, составлением сравнительных коллекций, затем уже проводят академические исследования – определяют и описывают ископаемые останки.

Помимо знаний геологии и биологии, т. е. тех дисциплин, к которым по своему предмету непосредственно примыкает сама палеонтология, люди изучающие древних животных должны иметь и спелеологические навыки. Пещеры являлись местом укрытия (обитания) как для древних людей, так и для животных. Поэтому пещеры являются объектом исследования не только спелеологов и археологов, но и палеонтологов.

Материалы, о которых я хочу рассказать, были собраны мной в одной из таких пещер. Летом 2004г. в составе спелео-палеонтологичкеской экспедиции под руководством Ситникова Г. В. и Гребневой Е. П. я побывал в Башкирии.

Краткий геологический очерк

Экспедиционные работы проводились в Сыртлановском и Красноусольском районах Башкирии. Были исследованы такие районы как Кутук, Кутук 2, Кутук 3, Кутук 4, Сумганский провал, Винтовая, Зигзак, Клак, Победа. В последней и были найдены останки древних животных. Ископаемые кости были обнаружены на дне пятиметрового колодца, который находится с левой стороны превходовой части пещеры. Судя по количеству костей на дне ( их было несколько сотен) каменный мешок являлся «ловушкой» для древних животных. В поисках ночлега, хищник шел в глубь пещеры, потому что спать там гораздо лучше, чем у входа (где сквозняк и сырость). Видя перед собой большое отверстие в каменной стене, животное предполагало найти себе уютное лежбище, но из-за резкого и глубокого вертикального обрыва оно оказывалось на дне каменного колодца. Так пещера становилась последним пристанищем для многих живых существ.

На поверхность мы достали несколько образцов. Ископаемые останки тщательно почистили и помыли. После первичного просмотра было сделано предположение, что большинство костей принадлежит большому пещерному медведю (Ursus spelaeus).

Отобранные образцы ископаемых костей древних животных сравнивались с ранее найденными образцами. Видовая принадлежность определялась на основе особенностей анатомического строения в соответствии с принятой классификацией. Анализ и определение найденных образцов ископаемых костей был проведен под руководством палеонтолога Гребнева И. Е.

Цель исследования – изучив ископаемые останки большого пещерного медведя, реконструировать его образ жизни, место обитания и причины вымирания.

Описание вида

История пещерных медведей прослеживается с раннего плейстоцена, когда у европейского Ursus etruscus Cuvier начинают проявляться спелеоидные черты, что привело затем, через промежуточную форму к образованию в среднем плейстоцене – Ursus spelaeus (Erdbrink, 1953; Громова, 1965). Родиной большого пещерного медведя принято считать карстовые области средней Европы, побережья Средиземного моря. Ареал вида простирался на север до Южной Англии, Бельгии, южной Польши и включал Крым, Кавказ, Урал ( о чем свидетельствуют и наши находки).

Морфологические черты Ursus spelaeus: гигантский рост ( на задних лапах около 3 метров) и вес ( до 1000 кг).

Из пещеры «Победа»нами были взяты образцы от 3-х особей. От двух молодых ( об этом свидетельствует отсутствие эпифиза на шейных позвонках) и одной взрослой особи (приросший эпифиз).

Результаты

Находка большого количества ископаемых костей (предположительно несколько десятков особей) в каменном колодце «Победа» свидетельствует о том, что в экологическом смысле Ursus spelaeus, был тесно связан с пещерами для жилья и выводы молодняка. Основной тип местонахождения останков этого зверя – пещерные отложения. Ископаемых костей из покровных суглинков практически не известно. Изучая теоретические материалы по представителям Ursus spelaeus мы натолкнулись на такой вопрос: причина вымирания.

Вымирание вида, произошло вероятно, вместе с мамонтом и шерстистым носорогом с наступлением голоцена, так на стоянках мезолита Русской равнины и Урала его останков уже не находят.

Предложено много гипотез для объяснения причин вымирания пещерных медведей. Наиболее ходовые – дегенеративное вырождение, как следствие обитание в изолированных популяциях, несовершенство морфологических приспособлений к потреблению растительной пищи, и наконец истребление палеолитическими охотниками. Л. К. Габуния с Л. Ш. Давиташвили (1969) предают еще значение конкуренции с бурыми медведями, якобы вытеснявшими пещерных.

Нами подмечено роковое тяготения этих к зверей к пещерам. В конце ледниковой эпохи некоторые пещеры, регулярно заселявшиеся медведями, оказывались опасными для жизни при быстрых оттепелях и подъемах воды в речках и ручьях. Смена сухого и континентального климата на влажный резко ухудшило микроклиматический режим их пещерных убежищ, сделало их сырыми и не комфортными, вертикальные колодцы, созданные самой природы так же являлись роковыми для медведей. Такой смертельной ловушкой, например, на протяжении сотен лет подряд была Уральская пещера «Победа», где нам посчастливилось побывать.